Solitamente la gradazione più utilizzata è la 10W40. Si può però scendere al SAE 5W30 o salire al 15W40. Ma che differenza c'è? Partiamo da quest'ultimo: se il 10W40 ha un punto di scorrimento più alto, quindi è più adatto per le condizioni meteorologiche miti, il 15W40 è al contrario è un olio più pesante e che offre un punto di scorrimento inferiore. Significa quindi che il 15W40 è più adatto per le condizioni climatiche più fredde.
Allo stesso tempo un lubrificante con SAE 5W-30, si comporterà meglio a freddo rispetto ad un lubrificante con SAE 10W-40, parliamo dunque di un olio più indicato per la stagione invernale, o per chi vive in zone dove le temperature restano piuttosto basse. Ricapitolando, oli con con gradazioni SAE più elevate dopo W, generano film lubrificanti più spessi, proteggono meglio le parti meccaniche quando il veicolo è già caldo.